(Primatología: Estudio de los primates, grupo al que pertenecen los humanos y sus parientes más cercanos)
Por Sonia Riera
Por Sonia Riera
Del cómic "Primates" de J. Ottavian y M. Wicks
En este post dedicado a las mujeres primatólogas empezaré hablando del señor Louis Leakey (1903–1972). No os parezca extraño que empiece así, porque también en ocasiones detrás de las grandes mujeres hay un gran hombre. Nuestro amigo Leakey fue un brillante paleoantropólogo británico, que junto con su mujer Mary (arqueóloga) se dedicó a excavar unos cuantos yacimientos en África. Fruto de esa labor fue el descubrimiento, en los años 60 del siglo XX, de varios ejemplares fósiles de diversos homínidos, que sirvieron para situar el origen del hombre en este continente, siendo su más famoso descubrimiento el de los restos de una australopiteca, a la que denominó cariñosamente “Lucy” (aunque de ello ya os hablaré en otro momento…).
Leakey quería conocer más de la naturaleza humana, quería saber cómo vivían nuestros ancestros y, seguramente por eso, pensó que era tan importante conocer a nuestra parentela viva más cercana: el chimpancé, el orangután y el gorila, con los que compartimos más del 95% de nuestro ADN… Es en este punto del relato donde encajan nuestras tres primatólogas, que trabajaron con su apoyo: Jane Goodall (1934),especialista en chimpancés; Diane Fossey (1932-1985), que dedicó su vida a los gorilas, y Biruté Galdikas (1946), que se ha especializado en la observación del comportamiento de los orangutanes. Es por ello por lo que se las conoce como “los ángeles de Leakey” o las “Ape ladies”.
Portada del "National Geographic"
con J. Goodall como protagonista
(diciembre, 1965)
Chimpancé - Pan troglodytes
(Foto de abc.es)
Louis Leakey conoció primero a la británica Jane Goodall, a la que ofreció la posibilidad de trabajar observando los chimpancés en el parque natural de Gombe (Tanzania). Jane no lo dudó. Cumplía así su sueño infantil de viajar a África y trabajar entre animales, aunque para ello tuviera que abandonar las comodidades con las que vivía. Los que la conocen destacan de ella su perseverancia, intuición y empatía, cualidades que seguro le sirvieron para su trabajo. Demostró que los humanos no somos los únicos que utilizamos herramientas (¿tú también lo creías?), al descubrir a un chimpancé que cortaba y pelaba un palo para sacar las termitas de un termitero; y nos contó que estos animales poseen una marcada estructura social, son capaces de ser altruistas y enzarzarse en guerras brutales, de tener relaciones cariñosas y duraderas e incluso de mostrar compasión.
En 1977 fundó el “Jane Goodall Institute”, una organización dedicada a conseguir “un planeta saludable donde la gente viva de manera sostenible y en armonía con los animales y su entorno”. Jane Goodall todavía sigue hoy en activo, ha escrito numerosos libros y filmado documentales, ganado el premio “Príncipe de Asturias” y es embajadora de la paz en la ONU. Impresionante, ¿no?
D. Fossey también fue portada
Gorila - Gorilla gorilla
Nuestra segunda “Ape Lady” es la norteamericana Diane Fossey, que también tuvo siempre una fuerte fijación por África. Leakey le ofreció trabajar con los gorilas de montaña, así que en el año 1966 se instaló (si es que se puede decir así, dada las duras condiciones) en las montañas Virunga, en la actual república del Congo. Logró con gran paciencia y tesón introducirse en la comunidad de gorilas imitando su comportamiento para observarlos sin que se sintieran amenazados, y consiguió ganarse su absoluta confianza, especialmente la de un gran macho, al que llamó Digit. Fue asesinada en 1985 por cazadores furtivos en Ruanda, y está enterrada en el mismo lugar que ella construyó para sus gorilas muertos, junto a Digit. Era una mujer fuerte y combativa que consiguió cambiar la visión que se tenía del gorila como animal violento (posiblemente por culpa de “King Kong”), que llegó a crear una fundación destinada a recaudar fondos para evitar su extinción ¡y hasta dio su vida por ellos!
B. Galdikas en la portada de la
Y ya sólo me queda hablaros de la psicóloga y zoóloga alemana Biruté Galdikas. Esta “Ape Lady” conoció a Leakey en Kenia y le mostró tal entusiasmo por los orangutanes que, aunque en principio a Leakey no le interesaban, acabó finalmente apoyando su trabajo. Así que Biruté partió a Borneo (Indonesia) donde montó su campamento en durísimas condiciones. Ella nos ha proporcionado detalles hasta ahora desconocidos sobre la vida y costumbres del tímido primate, los ha defendido activamente y se ha enfrentado a cazadores furtivos, llegando incluso a ser secuestrada. Convenció al gobierno indonesio para fundar una reserva para la protección de la especie y fue nombrada asesora principal en cuestiones de orangutanes por el mismo gobierno. Hoy por hoy, lleva más de cuarenta años dedicada al conocimiento y protección de estos primates.
- Son mujeres fuertes, sus logros son el fruto de un enorme esfuerzo y tesón.
- Además de la gran meticulosidad y paciencia en su trabajo mostraron gran empatía para ganarse la confianza de los primates y poder observarlos sin distorsionar su comportamiento natural.
- Las tres desarrollaron un trabajo de campo en condiciones muy difíciles, incluso poniendo en peligro su propia vida.
- Hicieron un análisis exhaustivo del comportamiento y costumbres de los primates con los que trabajaron, con un enorme rigor científico.
- Son autoridades indiscutibles en su campo y han sentado las bases de la primatología moderna.
- En las tres descubrimos el enorme compromiso personal con el hábitat de estos animales y su activismo conservacionista.
- …
- …
- …
- …
Posiblemente puedas tú añadir más coincidencias y sobre todo si lees sus biografías completas. Y te dejo una última pregunta sin respuesta para que reflexiones: ¿crees que el hecho de ser mujeres facilitó de alguna manera su relación con los primates, o es solo casualidad? ¿tú que piensas?
Bibliografía:
D. Fossey también fue portada
de "National Geographic"
(Enero, 1970)
Gorila - Gorilla gorilla
(Foto de anipedia.net)
Nuestra segunda “Ape Lady” es la norteamericana Diane Fossey, que también tuvo siempre una fuerte fijación por África. Leakey le ofreció trabajar con los gorilas de montaña, así que en el año 1966 se instaló (si es que se puede decir así, dada las duras condiciones) en las montañas Virunga, en la actual república del Congo. Logró con gran paciencia y tesón introducirse en la comunidad de gorilas imitando su comportamiento para observarlos sin que se sintieran amenazados, y consiguió ganarse su absoluta confianza, especialmente la de un gran macho, al que llamó Digit. Fue asesinada en 1985 por cazadores furtivos en Ruanda, y está enterrada en el mismo lugar que ella construyó para sus gorilas muertos, junto a Digit. Era una mujer fuerte y combativa que consiguió cambiar la visión que se tenía del gorila como animal violento (posiblemente por culpa de “King Kong”), que llegó a crear una fundación destinada a recaudar fondos para evitar su extinción ¡y hasta dio su vida por ellos!
B. Galdikas en la portada de la
prestigiosa revista
(Octubre, 1975)
Orangután - Pongo pigmaeus
(Foto de wildfor.life)
Y ya sólo me queda hablaros de la psicóloga y zoóloga alemana Biruté Galdikas. Esta “Ape Lady” conoció a Leakey en Kenia y le mostró tal entusiasmo por los orangutanes que, aunque en principio a Leakey no le interesaban, acabó finalmente apoyando su trabajo. Así que Biruté partió a Borneo (Indonesia) donde montó su campamento en durísimas condiciones. Ella nos ha proporcionado detalles hasta ahora desconocidos sobre la vida y costumbres del tímido primate, los ha defendido activamente y se ha enfrentado a cazadores furtivos, llegando incluso a ser secuestrada. Convenció al gobierno indonesio para fundar una reserva para la protección de la especie y fue nombrada asesora principal en cuestiones de orangutanes por el mismo gobierno. Hoy por hoy, lleva más de cuarenta años dedicada al conocimiento y protección de estos primates.
Y ahora recapitulemos: ¿qué tienen en común estas tres mujeres? ¿es fácil, no?: su trabajo con los primates impulsadas por Leakey y… ¡que las tres fueron portada del “National Geographic”! Pero rasquemos un poco más y encontraremos lo que hay detrás de esas portadas merecidamente conseguidas, ¡hay para hacer todo un extenso listado!:
- Son mujeres fuertes, sus logros son el fruto de un enorme esfuerzo y tesón.
- Además de la gran meticulosidad y paciencia en su trabajo mostraron gran empatía para ganarse la confianza de los primates y poder observarlos sin distorsionar su comportamiento natural.
- Las tres desarrollaron un trabajo de campo en condiciones muy difíciles, incluso poniendo en peligro su propia vida.
- Hicieron un análisis exhaustivo del comportamiento y costumbres de los primates con los que trabajaron, con un enorme rigor científico.
- Son autoridades indiscutibles en su campo y han sentado las bases de la primatología moderna.
- En las tres descubrimos el enorme compromiso personal con el hábitat de estos animales y su activismo conservacionista.
- …
- …
- …
- …
Posiblemente puedas tú añadir más coincidencias y sobre todo si lees sus biografías completas. Y te dejo una última pregunta sin respuesta para que reflexiones: ¿crees que el hecho de ser mujeres facilitó de alguna manera su relación con los primates, o es solo casualidad? ¿tú que piensas?
De izquierda a derecha:
B. Galdikas, J. Goodall y D. Fossey
(Foto obtenida de @TheLeakeyFndin)
Bibliografía:
No hay comentarios:
Publicar un comentario